1938年5月，日军攻陷徐州，并沿陇海线西犯，郑州危急，蒋介石采取“以水代兵”的办法，于1938年6月6日，在郑州市北郊的花园口附近再开一个决堤，3天后终于造成人为的黄河改道，形成大片黄泛区，是为花园口决堤。

为此，突入豫东的日军，有的来不及逃脱被洪水淹没，有的伤病被丢弃，直接被消灭的日军精锐部队达万人；面对新的天险，日军西进受到严重破坏。

与此同时，89万中国百姓被淹死和饿死，花园口决堤的功过成为历史争议，但毫无疑问的，它是中国抗战史上与长沙大火和重庆防空洞并称的三大惨案之一。

一位德国驻巴黎大使馆秘书被犹太人行刺后的第二天，即1938年11月9日，希特勒决定放手让冲锋队行动，要求保安处和秘密警察“不得阻拦即将发生的反犹太示威”。

具体的指示包括“犹太人教堂可以烧毁，但不得危及德国人的财产”“犹太人的店铺与住宅可以捣毁，但不得劫掠”“犹太人人应予逮捕，人数视现有监狱能容纳多少而定”。

这一夜砸毁的玻璃，据德意志保险公司的统计损失高达600万马克。要弥补这项损失，比利时全国玻璃工业要生产半年。由于被砸毁的玻璃晶莹透明，所以柏林居民称之为“水晶之夜”。

为此，德国政府反倒要求犹太人提供10亿马克的赔偿费。

卢沟桥事变全面抗战后，华北及沿海的高等学校纷纷内迁，10余所中最著名的当属1938年4月2日在昆明成立的国立西南联合大学，由北大，清大和南开大学联合而成。

整整八年，战火艰困中的西南联大把中国大批著名的专家学者与教授荟集在一起，学生虽然不过八千，但都是后来顶尖的人才与蜚声中外的一流科学家：2位诺贝尔奖得主，6位两弹一星功臣，近100位中国科学院与工程院院士。

吴大猷，周培源，梁思成，朱自清，闻一多，钱穆，钱钟书，费孝通，朱光潜，吴晗 ，蒋梦麟，杨振宁，李政道，朱光亚等人皆是该校师生。

《刚毅坚卓》是其校训，《民主自由》《严谨求实》是其校风。