九一八事变日本以经济事件为由占领中国东北并建满洲国，英国的政策是既不激怒日本，也不放弃与中国的友谊。于国联发表偏颇的《李顿调查报告》后还表示英国反对制裁日本。

美国当选总统罗斯福宣布不承认满洲国，才对国联的决议起到决定性影响：东北主权属于中国，维护中国的领土完整，国联成员国不得对满洲国予以承认。

1937年10月6日美国务院再度明确表示，日本在华行动不合国际关系原则，违反九国公约及非战公约之规律。

这已是日本九一八侵华七年，满洲国成立四年之后。

1937年中共中央迁驻延安，国民党历经西安事变，内外政策将发生巨大转变之际，中共致电国民党五届三中全会，提出抗日民族统一战线的《5项要求》与《4项保证》，时1937年2月10日。

5项要求包括《停止内战一致对外》《保障言论集会结社自由》《召集各党各派共同救国》《迅速完成抗日准备工作》与《改善人民生活》。4项保证则包括《停止推翻国民政府的武装暴动》《工农政府改名为中华民国特区政府，红军改名为国民革命军》《在特区政府内实施普选的彻底民主制度》与《停止没收地主土地的政策》。

由此，“特区政府”一词应运而生；无怪乎有人认为“一国两制”并不是50年后邓小平的首创发明。

全面抗日爆发不久，1937年8月21日，为期五年的《中苏互不侵犯条约》在南京签字，另有秘密口头声明文件，在中日关系未恢复以前，苏联不与日本缔立互不侵犯条约，中国亦不与第三国签订共同防共条约。

根据该条约，苏联将对中国提供物资援助，并派遣空军志愿队来华作战，由此，苏联成为太平洋战争前唯一支援中国的国家，国外贷款５亿美元中，苏联占了一半。

条约期间，苏联共援华飞机近千架，汽车坦克两千余辆，大炮千门，机枪步枪6万支，子弹1.8亿发，还有苏联志愿人员约2000名,有200名在中国战场牺牲。

网路上流传许多文章比较苏联与美国的对华援助，也有人认为，抛开意识形态，武汉的志愿队烈士墓，南京的航空烈士墓和重庆的空军坟等都是值得人们追悼缅怀的地方。