七七事变后一个多月，1937年8月13日，抗日战争的第一场重大战役《淞沪会战》爆发，日军投入30万兵力，中国投入75万，前后历时三个月。

当天，日本海军及陆战队向吴淞江湾闸北进攻，中国决定奋力一搏，不再退缩，同时宣布封锁镇江下游江面，并照会各国领事，制止日军利用租界地攻击中国军队，否则中国将采取自卫行动反击租界区，另声明中国空军将随时轰炸日舰，要求各国军舰远离日舰。

据分析，中国采取“以空间换时间”的战略，避开在地势平坦的华北平原与军备优势的日军作战，转到山川河流众多的东南地带，于是选择在上海正式对决。

蒋介石也有意以上海这个国际大都市的硝烟战火，引起全世界的关注与同情。

最后，日军以伤亡4万的代价占领上海，中国则伤亡30万，但是日本“三个月亡华”的神话遭到严重挫折。

自1929年国民党确立以孙中山“三民主义，吾党所宗，以建民国，以进大同…”的黄埔军校训词为党歌以来，不仅国民党各级党部在集会时演唱它，从中央到地方的各级政府，甚至一些社会团体，在重大场合时也选唱此曲。

1937年6月3日，国民党中常会决定将国民党党歌作为正式国歌，随即颁布命令，以法令形式宣布；至今沿用于台湾，但被近年来的本土意识质疑其合法性与合宜性。

在此期间，国民政府还制定了歌词为“山川壮丽，物产丰隆，炎黄世胄，东方称雄…”的《国旗歌》，于升降国旗时使用，如今已成为两岸在国际体育比赛时代表台湾的曲目。

1937年七七事变抗日战争开始，国民政府机关陆续迁往重庆，1937年12月1日在重庆正式恢复办公，是为重庆国民政府的开始。

1943年，原主席林森因车祸逝世，蒋介石被推选为国民政府主席兼陆海空军大元帅，并兼军事委员会委员长和行政院长，集党政军大权于一身。

国民政府自1925年成立以来，经历各种内外战争与派系纠纷，先后分裂或迁都不下十数次，包括广州国民政府，武汉国民政府，南京国民政府，南昌国民政府，北平国民政府，重庆国民政府等，各一至十年不等；重庆国民政府为期八年。