1894年中日甲午战争，中国节节败退，中国先派海关税务司德璀琳赴日议和，被日本“非具有相当资格，不得面会”拒之门外；后派户部与兵部侍郎张荫桓、邵友，又被日本以“虽有国书，又有全权大臣字样，却未标明缔约署名全权”为由，片面宣布谈判停止。日本暗示，清廷只有派有名望的恭亲王奕或李鸿章谈判，方属“郑重其事”。

1895年2月13日，清政府终于别无选择地任命李鸿章为《头等全权大臣》赴日议和，当时清军已经在平壤、黄海、旅顺、东北等战役中，连连溃败。

一个多月后，李鸿章携子李经方与美国顾问科士达启程赴日，经过7次会谈，签下《马关条约》。会谈期间，李鸿章遇刺左颊中弹，险些丧命。

自1878年清朝发行大龙邮票试办邮政以来，各国列强变本加厉以本国邮票用于中国各租借领地，加上各地通商口岸不断以商埠名义发行邮票，中国各地邮政秩序荡然无存无奇不有。

1895年8月1日，福州发行了一套《龙舟邮票》，马江一段龙舟穿行，远处是鼓山，江岸是马尾港。

这就是所谓的《商埠邮票》，盛行于1893年至1897年，是大清邮政正式开办前钻空子的产物，几乎所有的通商口岸都有自己的邮票发行，包括汉口，芜湖，烟台，重庆，宜昌，九江，镇江，南京，厦门与福州等。

有人说，福州这套龙舟邮票可能是世界上最早的运动邮票，比1896年第一届奥运会的一套12枚体育邮票还早。

这种地方性邮票固然確有通信功能，但它总摆脱不了当年为集邮而发行，为牟利而加盖的阴影，是不是的足金足两的邮政邮票，还有待商榷，世界最早运动邮票之说，恐怕还有不少争议。

著名诗人徐志摩，经济学家马寅初，外交家王宠惠，数学家秦汾的母校天津大学，前身北洋西学堂于1895年10月2日正式开办。

这是中国最早的工科大学，也是北洋大学的前身，更是中国第一所现代大学；1951年改名天津大学。

光绪二十一年，御笔钦准成立天津北洋西学学堂，由盛宣怀任首任督办，定下校训：实事求是。2007年在斯洛伐克成立首个海外孔子学院。