大清被迫签下《马关条约》后的1895年8月2日，光绪皇帝召见袁世凯要求提出改革方案，不久袁世凯递上一份1.3万字的改革建议，分为储才9条、理财9条、练兵12条、交涉4条，主张学习外国，变更旧法。

但这些计划在三年后的百日维新失败，光绪被幽禁后，形同天方夜谭，没人敢再提。

直到1901年，慈禧太后历经八国联军，观念有所开通，袁世凯得以上任直隶总督兼北洋大臣后，才开始积极推行地方新政，当初设计的理财9条全都搬了出来，包括铸银钱、设银行、造纸币、振商务、修铁路、开矿藏、办邮政、造机器、饬厘税等。

一夕之间，直隶地区成为新政权舆之地，各省都派员考察效法。

有人说，袁世凯一直被认为是维新变法的叛徒，但也正是他开启了许多改革，甚至成为当时最为激进的立宪势力派。

1894年中日甲午战争，中国节节败退，中国先派海关税务司德璀琳赴日议和，被日本“非具有相当资格，不得面会”拒之门外；后派户部与兵部侍郎张荫桓、邵友，又被日本以“虽有国书，又有全权大臣字样，却未标明缔约署名全权”为由，片面宣布谈判停止。日本暗示，清廷只有派有名望的恭亲王奕或李鸿章谈判，方属“郑重其事”。

1895年2月13日，清政府终于别无选择地任命李鸿章为《头等全权大臣》赴日议和，当时清军已经在平壤、黄海、旅顺、东北等战役中，连连溃败。

一个多月后，李鸿章携子李经方与美国顾问科士达启程赴日，经过7次会谈，签下《马关条约》。会谈期间，李鸿章遇刺左颊中弹，险些丧命。

面对马关条约台湾割让日本的命运，不甘受异族统治的民众共推刘永福组织黑旗军，并以《台湾民主国》名义发行“溪流虎啸”的台湾独虎邮票。

黑旗军名将，分统江苏宿迁杨泗洪，在歼灭日军骑兵通信队和运输队后，于1895年9月5日将日军近卫骑兵大队和近卫步兵包围于大莆林围困三日，后来因追击中弹逝于彰化，一周后，日军大举增援第二师团，在海军配合下，才得以顺利南下。

有人比较清政府对甲午战争中以身殉国的左葆贵与邓世昌，分别授予忠壮、壮节称号，但对这位坚决阻击日军登陆台湾的杨泗洪，既无抚恤表彰，也甚少史籍记载。

如今网路上只能见到“宿迁名人”的称号，以及那段期间为期仅三个月的独虎邮票与FORMOSA邮戳。