辛亥革命中华民国南京临时政府成立后，并未得到外国的承认，财政军力全无的孙中山虽当选临时大总统，但也不得不致电袁世凯“暂时承乏，虚位以待”，只要能承认共和，“清帝退位后即举袁自代”。

1912年2月清帝退位后，孙中山兑现诺言，袁世凯以17票获选第二任临时大总统。但袁没有履行《临时政府设南京》《新总统南下就职》《恪守临时约法》三条件。

他指使曹锟在北京发动兵变，然后借故拒绝南下就职。1912年3月6日，南京的临时参议院只得开会议决允许其在北京就职，四天后袁世凯在北京就任，各国公使即日承认中华民国。

自此，辛亥革命的成果变成袁世凯与北洋军阀十多年的执政。

1912年9月13日是日本明治天皇去世国葬之日，但也就在这一天，为表示对天皇的效忠，63岁的日本陆军大将乃木希典与夫子剖腹自杀，从而开创了日本近代武士剖腹效忠的先例。

乃木希典是明治维新期间典型的征战将军，参加过中日甲午战争，占领辽阳，接收台湾担任台湾总督，参加日俄战争以肉弹战术攻克旅顺等。

他与妻子的死为日本武士道精神再添神秘色彩，强调义、勇、仁、礼、诚、名誉与忠义的武士道，不像一般国家都以凶猛动物比喻英雄，而是以樱花来作比喻。

有人解释，单个樱花并不美丽，但当樱花成片聚在一起时就很漂亮，悲壮也好，愚忠也罢，乃木希典确实为日本武士道注入新的戏剧张力。

1912年9月20日，袁世凯下令“尊崇伦常”，强调“中华立国以孝悌忠信礼义廉耻为人道之大纪，政体虽更，民彝无改…今日大患，尚不在国势而在人心，苟人心有向善之机，即国本有底安之理”。

此令一出，各种尊孔团体相率成立，如孔教会、孔社、宗圣会、孔道会之类，礼教之议，有褒有贬，顿时蔓延全国各地。

接下来三年，陆续发布《尊孔令》《祭孔令》与《国民学校令》等，以法律形式确定读经在学校的地位，以致“尊孔读经”迈入体制化。

然而，袁世凯的政令并不能恢复孔教一统天下的传统，几年后，“打倒孔家店”的口号喊遍全国，风起云涌的新文化运动给中国思想界带来新的思考与探讨。