1900年，到新疆考察的瑞典籍探险家斯文赫定，发现了楼兰古城，之后不断地与中国合作，包括西藏的考察与横贯中国大陆交通动脉的可行性调查等。

一个为期8年的中国西部考察，于1935年2月14日结束，斯文赫定回到南京，报告了“先修筑内地连接新疆的公路，进一步铺设通往亚洲腹地的铁路”的计划，为中国有远见的政治家与学者的共识，勾画出了具体的蓝图；现在,人们可以从上海驾车穿越这条亚欧公路到达欧洲的鹿特丹。

这位发现楼兰古城并填补地图上西藏大片空白的探险家，为此成为世界级偶像；但长时间的探险生活使他无暇娶妻，他说：我已和中国结婚。

1895年中日甲午战争后，包括旅大在内的辽东半岛即将割让日本。但垂涎中国东北已久的俄国心有不甘，便联合德法进行干预，迫使日本放弃辽东半岛，同时快马加鞭于次年与清政府签订《中俄御敌互相援助条约》（即中俄密约），中国允许俄国修筑东清铁路，就是日后呈现T字形的中东铁路。

但是就在东清铁路建成通车的次年，也就是1904年日俄战争爆发，俄国战败，俄国把东清铁路长春至大连这段拱手让给了日本。

日本继续强势扩张，苏联接手俄国只得与日本协商将剩下的中清铁路卖给日本，几番讨价还价后，终于1935年1月22日达成协议，成交价一亿四千万日元。当时那段铁路还是中苏共管，但中国已因九一八事变退出了东北。

中国从秦始皇开始就给孔子后世封爵，当时封第9世孙为鲁国文通君，到了宋朝给第46世孙封为衍圣公后，一直延续到民国，达900年之久。

1935年1月18日，南京国民政府改衍圣公爵号为“大成至圣先师奉祀官”，享受特任官员待遇。同时孟子，颜子、曾子、子思等后世也被封为亚圣等简任官职位。不久孔德成以孔子77世孙的身份于南京宣誓就职，时任委员长的蒋介石亲临祝贺。

2008年孔德成以89岁高龄因心肺功能衰竭辞世，马英九随即发布聘书，聘孔子第79代嫡孙孔垂长继任奉祀官，但这个时候的奉祀官府早已裁撤，原来的有给职不久也变成了无给职。