1961年，苏联加加林抢先成为太空第一人后，年轻的美国总统肯尼迪认为这是多年来美国最惨痛的失败；半年多以后的1962年2月27日，美国的约翰格伦进入太空成功地绕轨道飞行了3圈。

这位成功进入地球轨道的第一位美国人顿时成为美国的英雄，纽约市以有史以来最盛大的抛彩纸欢迎仪式接待他。

同为英雄，两位的命运却截然不同，加加林7年后因飞机失事罹难，年仅34岁；约翰格伦于1998年以77岁高龄重返太空，成为最高龄的太空人。

《南极条约》由苏联、美国、英国、澳大利亚、新西兰、法国、挪威、比利时、日本、阿根廷、智利和南非等12个原始协商国签订后半年，即1961年6月23日正式生效，有效期为30年。

根据该条约，在有效期内，任何国家不得对南极提出领土要求，南极只能用于和平目的，禁止军事活动，核爆炸以及弃置放射性废物。

其他国家可加入南极条约，在南极建立科学考察站进行研究活动后，有权成为协商国。

《南极条约》逐步完善后来又制订了《保护南极海豹公约》《保护南极海洋生物资源公约》《南极矿物资源活动管理公约》《南极环境保护议定书》等公约，形成了由26个国家签署的条约体系。

从1926年开始的世界乒乓球锦标赛，绝大部分在欧洲举办，并包办各项奖杯，后来日本队崛起，使乒乓球运动的优势逐渐从欧洲转到了亚洲。

1961年4月4日，中国首次举行世界乒乓球锦标赛，即第26届，获得男子团体，女子单打与男子单打3项冠军，自此中国乒乓球运动迅速发展并成为“国球”，世界锦标赛也开始出现了“中国打世界”和“世界大中国”的跌宕起伏。

回望当年在伦敦的第一届比赛，没有秩序册，所有参赛选手必须呆在现场，由裁判员随叫随到投入比赛，参赛人员有的穿长裙，有的穿长裤，还有的人打领带穿皮鞋，五花八门。