1997年1月6日，中国科学院基因研究中心宣布，经过３年多的探索，利用已完成水稻１２条染色体的ＢＡＣ库，在世界上首次构建了水稻基因组物理全图，揭示水稻遗传信息，被视为中国生命科学领域的一项重大突破。

这项对农业遗传育种产生重大作用的成果被列为1997年中国十大科技进展的榜首，领导研究的洪国藩立即被选为中国科学院院士。

但这项科研成果被认为第四号染色体全序列分析有误，而被网路批评灌水造假，甚至有人将这个经费2300万人民币的科研项目比喻为中国院士系统的“远华”案。

1997年4月6日，世界银行在华盛顿首次正式发布《年度世界发展指数》，指出1997年十大新兴发展国家，依次是中国、巴西、俄罗斯、印度、墨西哥、阿根廷、印尼、土耳其、泰国和巴基斯坦。

这项由世界银行发出的《世界发展指数》WDI（The World Development Indicators）强调“减轻贫困和改善人民生活”的发展进程，不同于联合国的《人类发展指数》HDI（Human Development Index）结合收入水平，期望寿命和教育普及，综合判断国家整体的发展水平。

两者皆不再单纯以GNP衡量国家的贫富或发展。

世界银行把中国列为十大新兴之首，对于其改善人民生活的努力，给予了肯定与鼓舞。

1997年2月19日，邓小平去世，离他73岁第三次复出正好20年，他晚年充沛的活力与智慧使得中国发生了举世瞩目的变化。

自从1994年春节以后，邓小平再也没有公开露面，国际媒体至少一百次说他“病危”，但直到1997年初，医生的报告仍然是“心脏健康，肝脾也好，没有老年人常见的糖尿病或者前列腺炎”。唯一致命的问题在神经系统，这在医学上叫做 “帕金森综合征”，是一种没有办法根治的疾病。

去世前当邓小平在央视专辑《邓小平》里看到自己的银幕形象时，动了动嘴角，微微一笑。但医生俯身靠向他耳边，把电视里面那些颂扬的话一句句重复时，据医生回忆，“忽然感到老人的脸上露出一丝异样的羞涩。”