1981年1月24日，数百万波兰工人一罢工的方式，星期六不去上班，以支持团结工会提出的一周工作5天的要求；当天，华沙许多任务厂的上班工人不足20%。

世界上第一个实施每周5天工作制的是美国福特汽车。早在1926年，亨利福特就在他的汽车公司里实行了每周5天工作制。他认为，假如工人有更多的休息时间，就可以花费更多的钱，这对经济发展大有好处。

两岸三地大约是在2000年前后才实施五天制，以中国的1995年最早，台湾在2001年，香港则更晚到了2006年才正式开始五天制。

1981年6月6日，新中国成立以来的第一个特等发明奖诞生，颁给了《当代神农》袁隆平，以奖励其籼型杂交水稻的重大发明及其巨大经济效益。

这项略带神秘，常常牵涉国防机密而不予公开，而且是宁缺毋滥，曾经在2000年至2002年连续三年空缺的特等发明奖，是中国科研界极高的荣耀，无怪乎袁隆平被誉为《杂交水稻之父》《米神》，中国科学院北京天文台发现的一颗小行星-8117，被核准命名为《袁隆平星》。

袁隆平没有停止他的研究改进脚步，国际性大奖源源不绝，包括1987年联合国教科文组织科学奖，2004年世界粮食奖以及2007年影响世界华人终身成就奖等。

1981年12月11日，北京首次举办“托福”考试，这是在中国的第一次“托福”考试。

从那时起，这项由美国ETS考试中心出题，专门用来考核赴北美留学的英语考试成了高校大学生的热门。以北京为例．1981年首次考试为285人，1989年全国的考生有4万多人。到了90年代，为了报名，常常要通宵排队。

2006年5月，中国最后一场老托福考试在重庆举行。之后新托福考试将通过互联网进行，内容将采用真实场景，对考生听力、阅读、写作和口语能力进行在线测试。