鉴于美国将把钓鱼岛视作琉球群岛一部分交付日本，台湾当局于1972年5月9日发表坚定的声明：琉球的处置应依照开罗宣言及波茨坦宣言予以协商决定，美国未经此项协商，遽尔将琉球交还日本，台湾至为不满。

尽管台湾当局从地理位置、地质构造、历史渊源与长期继续使用等方面说明钓鱼岛属于中华民国，但是6天后，美国还是依原计划将之将给日本，至今仍是争议不断，且时不时发生民间冲突。

日本对钓鱼岛提出的见解是：清朝在1885年前虽然已发现钓鱼岛且有清国人至此，但并没有对钓鱼岛有主权宣示行为，所以日本可基于无主地先占的法理取得主权。

1972年5月12日，美国解散琉球地方政府，结束27年统治，几天后正式连同钓鱼岛交还日本。

由《琉球》《宫古》《八重山》三个群岛60多个岛屿组成，面积2265平方公里的琉球，有至少千年的历史，文化上有当地人独自的发展，也有中国和日本的深厚影响，而政治上则是众说纷纭，且每个时期不一样，日本，中国，台湾，美国甚至琉球本身都有不同的主张。

二战结束前后，美国不承认日本对琉球拥有主权，曾想交给台湾，后来因战略位置重要，自己“托管”起来，最后在美日《归还冲绳协定》下交还日本。

台湾支持琉球人“琉球复国运动”的愿望，彻底破灭，至今只能在法律上继续拒绝承认琉球为日本的领土，尽管中国政府从没说过琉球不是日本领土。

被美国总统尼克松视为他任内最伟大的成就之一的中国访问，始于1972年2月21日；这次为期一周的破冰之旅打开了中美关系的大门，被许多人称为“改变世界的一周”。

期间，尼克松会见了毛泽东与周恩来等人，除了北京还到了杭州与上海，并在上海签订了中美两国第一个指导双边关系的文件《中美联合公报》。

为了尼克松访华深感被盟友背弃的台湾，除了民间发生抗议事件外，据说台湾特工还策划用放射性武器加害尼克松。中国政府加紧研制探测仪器以为侦防，就在到访的前一天研制完成，貌似当时盛行的，带有打火机的铝制香烟盒。但全程并未发现任何放射物，访问还剩最后两天，就撤销防化兵不再侦测。