日军在1937年底相继占领南京与济南后，准备夹击徐州，兵到台儿庄时却遭遇到中日正面战争的首次重创。

1938年3月24日，日军开始反复猛攻台儿庄，3天3夜后进城并占据了全庄三分之二，但南关一带的中国守军至死不退，死守阵地，目的是为了外线部队完成对日军的反包围，这是李宗仁的瓮中捉鳖计划。

4月初，李宗仁下达总攻击令，前后半个多月的台儿庄会战，日军共损失1.2万人，中国40万人参战，3万人战死或失踪。

这次台儿庄大捷使得这座千年古城夷为平地，有人把它与苏联的斯大林格勒与波兰的华沙并列二战名城。

曾深入西北报道红军长征，并冒险探究西安事变真相的新闻记者范长江，1938年7月20日在汉口《大公报》上发表《湖南抗战的政治准备》，详细介绍张治中治湘时大胆信任青年，使用青年的作风。

根据报道，这位蒋介石的四大心腹，二级上将的张治中，在担任湖南省政府主席时，培训了5万知识青年，下派担任各级县市长，乡镇长与保长，并以此为基础积极组建抗日自卫团。

当年，湖南共建立起30万预备队和70万后备军，合计100万的抗日队伍。

更惊人的，抗战8年期间，湖南共征募兵员210余万，占全国征募总数的15％，居全国第三位，平均每15人中就有一人参军，参军率居全国第一位。

1938年5月19日，中国空军上尉徐焕升于深夜时分，从宁波机场起飞，到日本本土执行投弹任务。九个小时后安全返航，机场欢迎群众人山人海，国民政府行政院院长孔祥熙、军政部长何应钦也亲自机场迎接。

中国军民欢欣鼓舞的同时，国内外媒体无不赞叹，中国空军夜袭日本本土，彻底打破了大日本神圣领空不可入袭的妄言。

但这次夜袭日本，投下的不是炸弹，而是100万分传单，上面印着汉日对照的文字：尔国侵略中国，罪恶深重。尔再不逊，则百万传单将变为千吨炸弹，尔再戒之。

6年后，美国《生活》杂志刊登世界著名12位飞行员的照片，徐焕升位列其中并且标明“先于美军杜立德将军轰炸日本本土的第一人”。